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最近よく聞くのが、
「柔軟剤の香りが強すぎる」
という声です。
電車、職場、学校、スーパーなどで 柔軟剤の臭いがきついと感じた経験がある人も多いのではないでしょうか。
ところが当の本人は、
「私はほんのり香らせているだけ」
と言うことが少なくありません。
なぜこのような匂いの認識のズレが起きるのでしょうか。
実はこれは、嗅覚の仕組みと柔軟剤の香料設計によって説明できる現象です。
近年問題視されている香害の多くは、 柔軟剤や香料入り洗剤の香りによるものです。
なぜ香りがここまで強く感じられるのでしょうか。
主な理由は次の3つです。
人間の嗅覚には嗅覚順応という性質があります。
これは同じ匂いを嗅ぎ続けると、 脳が匂いを感じなくしてしまう現象です。
例えば次のようなことが起きます。
この結果、 本人はほんのりのつもりでも、周囲には強烈な香り という状態が起きます。
以下のイラストは、柔軟剤の香りを初めて使ったときと、 毎日使い続けた場合の違いをイメージしたものです。
初回使用では弱い香りですが、 毎日使うと本人は慣れているのに周囲には強烈という状態になります。
最近の柔軟剤の多くには マイクロカプセル香料が使われています。
これは衣類に付いた小さなカプセルが
などによって壊れ、 香料を長時間放出する仕組みです。
つまり柔軟剤の香りは
という特徴があります。
これが柔軟剤の匂いがきついと感じる原因の一つです。
強い香りに慣れると、 人の嗅覚の基準自体が変化します。
すると
という香りのエスカレートが起きます。
この状態では、
「ほんのり香らせているだけ」
という感覚と、
「香りが強すぎる」
という周囲の感覚の差が大きくなります。
香りは脳の報酬系に関係します。
匂いは
ドーパミン
報酬系
を刺激します。
そのため強い香りを使い続けると
同じ強さでは満足できなくなる
という現象が起きます。
すると本人は
これくらいが「ほんのり」
と感じていても
周囲には
かなり強い匂い
になっていることがあります。
→ 香りが「もっと欲しくなる」仕組み ―マイクロカプセル技術とドーパミン
さらに言えば、
柔軟剤や香料洗剤を毎日使う人は ほぼ全員この状態になります。
これは性格やマナーの問題ではなく、
という生理現象によるものです。
そのため本人は本当に
「ほんのり香っているだけ」
と感じていることが多いのです。
このような強い香料は、 人によっては
などの症状を引き起こすことがあります。
これが香害と呼ばれる問題です。
特に
などでは大きな問題になっています。
柔軟剤の香りが強くなってしまう理由は次の通りです。
その結果、
「ほんのり香らせているつもり」
でも
周囲には強い匂いとして感じられる
という現象が起きるのです。
福猫屋の考え方
福猫屋では、香料による生活環境・食品への影響を踏まえ、 無香料環境に配慮した食品選びと暮らし方を提案しています。